In der vergangenen Woche gaben Pfizer und BioNTech bekannt, dass sie die Impfstoffproduktion in diesem Jahr auf 2 Milliarden Dosen erhöhen werden. Die Sache hat allerdings einen Haken: Die Vergrößerung einer Fabrik in Belgien, um dieses Ziel zu erreichen, bedeutet, dass die Vorräte in Europa, Kanada und an anderen Orten vorübergehend knapp werden.

BioNTech hat Ende letzter Woche ein Fabrik-Upgrade vorgestellt, das es dem Unternehmen und Pfizer ermöglicht, „deutlich mehr Dosen im zweiten Quartal“ zu liefern, aber eine kurzfristige Unterbrechung der Versorgung erfordert. Die Unterbrechung wird Europa, Kanada und ein paar andere Länder betreffen, berichtet das Wall Street Journal. Die Unternehmen sagen, dass sich die Lieferungen ab nächster Woche wieder normalisieren werden.

Die Produktionserweiterung wird Mitte Februar beginnen, sagte BioNTech, was zu mehr Lieferungen im ersten Quartal und „deutlich mehr im zweiten Quartal“ führen wird. Die Unternehmen haben letzte Woche ihr Produktionsziel für 2021 von 1,3 Milliarden Dosen auf 2 Milliarden Dosen angehoben.

Die Reaktion auf diese Nachricht kam schnell. Sechs EU-Länder schrieben in einem Brief an die Unternehmen, dass die Situation „inakzeptabel“ sei, berichtet Reuters.

„Es hat nicht nur Auswirkungen auf die geplanten Impfpläne, sondern verringert auch die Glaubwürdigkeit des Impfprozesses“, heißt es in dem Brief, wie der Nachrichtendienst berichtet.

Unabhängig davon sagte die deutsche Regierung, dass Pfizer eine „verbindliche Zusage“ zu seinem Lieferplan nicht einhalte, berichtet das WSJ. Dennoch arbeiten die Partner „unermüdlich“ am Scale-up, so BioNTech in einer Stellungnahme, „nicht nur durch den Ausbau der eigenen Produktionskapazitäten, sondern auch durch die Hinzunahme weiterer Zulieferer sowie Lohnhersteller, um die Gesamtproduktionskapazität zu erhöhen.“ Auf der anderen Seite des Atlantiks gehen die Lieferungen in den USA weiter, während sie in Kanada unterbrochen sind, wie verschiedene Berichte zeigen. Am selben Tag, an dem BioNTech das Upgrade vorstellte, erhielt das Biotech-Unternehmen die Genehmigung, den Impfstoff in einer deutschen Fabrik herzustellen, die es im September von Novartis gekauft hatte, berichtet die Hessenschau (deutsch). Der Standort in Marburg beschäftigt 300 Mitarbeiter und soll jährlich bis zu 750 Millionen Dosen produzieren.